在公司辛苦工作一整天，下班回家想好好享受自己的私人時間，卻仍需花時間安頓。試想像隨著大門的打開，燈具自動亮起，空調自動制冷或制熱，喜歡的音樂悠悠響起，溫水緩緩注入浴缸中⋯⋯
物聯網 (IoT) 便是這樣滲透到我們的生活裏。且其涉及範圍十分廣泛，除智能家居外，更包括智能手錶、眼鏡和運動手帶等，亦應用於商業及各大公共基建設施中。
物聯網從何而來？
「物聯網」Internets of Things (IoT) 的概念最早在比爾蓋茲 (Bill Gates) 1995年出版的《未來之路》(The Road Ahead) 一書中出現，於2005年由「國際電信聯盟」正式提出。IoT 是指通過裝置內的晶片，將由附近的轉送站收集到的數據傳送至數據處理中心或雲端，以進行分析作出應對。
換句話說，透過互聯網連接設備和裝置，使兩者能互聯和交換數據，從而做出反應及執行相對指令。
無線射頻識別 (Radio Frequency Identification, RFID) 裝置為物聯網的早期技術，並在現時被廣泛應用在多個領域，如人力資源管理系統、門禁系統的門卡、八達通等，無需直接接觸便能讀取卡內資料。
物聯網主要的三種層面
應用層
為「應用目的」之使用及管理得以實現，回應雲端應用的需求。藉著存儲、分析和運用資料，增加管理效益及提供最佳服務。例子：智能家居如門鎖、雪櫃、溫度和光感測器等，設有上網功能的插頭、家電及系統，都能通過手機App進行遠程及定時控制。
網絡層
利用媒界以傳遞數據和發送指令，其特點為網絡通信協定之間的互轉，並結合互聯網環境。例子：2G-5G流動網絡、有線或光纖固定寬頻網絡、中途無線覆蓋或連線，如Wi-Fi、藍牙 (Bluetooth) 等。
感知層
擁有感測及數據傳輸的能力，即透過帶有通訊、電力或連接互聯網功能的設備來控制或感應裝置狀態。例子：依附在貨品、汽車、服飾或零件等的感應器能探測速度、距離、濕度、溫度、位置的變化。
物聯網有助各個行業的設備自動化、效率提升及能源節省，因此在商業或公共事業有更廣泛的應用，如物流、環境監測、農業、醫療等。下篇將介紹物聯網在商業上的運用，如何為業務增值。